Letter: ENA 4194.3

Letter ENA 4194.3

Metadata

Shelfmark
ENA 4194.3
Inferred Date
Primary Language
Judaeo-Arabic

What's in the PGP

  • Image
  • 2 Transcriptions
  • 1 Translation

Description

India Book II, 59. Letter from Maḥrūz b. Yaʿaqov, in Fustat, to his in-law Abū Zikrī Kohen, in Alexandria. Dating: Sunday, 15 Jumāda = 16 Adar, which is probably 3 March 1135 CE. The letter is an urgent warning advising Abū Zikrī to take all his merchandise out of a warehouse in Alexandria. "A business partner of Abu Zikrī's in Fustat was dying, and because of the lawlessness prevailing at that time in Egypt, Abu Zikrī's goods would be confiscated together with those of the dead man (before 1129, it seems). {The dying man, Abū Saʿīd, was related to Abu Zikrī's partner the well-known Alexandrian India trader Abu Naṣr b. Elishaʿ. Evidently, Abu Saʿīd did not have any heirs of the first degree, and the officials of the diwan al-mawārīth (line 5: aṣḥāb mawarif!), the Office of Estates, which took advantage of such situations, were about to confiscate all ofhis belongings held by Abu Naṣr. Not taking any chances, the officials would sequester Abu Naṣr's assets and, moreover, those of Abū Zikrī, since the partners' holdings were stored together. The Head of the Yeshiva, certainly Maṣliaḥ ha-Kohen, who in fact was apparently Abū Zikrī's cousin, personally conveyed the warning to Maḥrūz and instructed him to send immediately an urgent message to his brother-in-law Abū Zikrī. For this purpose, Maḥrūz hired a private courier (najjāb) to Alexandria by camel. In his letter, Maḥrūz tells Abū Zikrī to disregard costs and extricate his wares without delay. The warning is repeated in a postscript written after Musallam (see the previous document) informed the writer that the courier would not set out that night. The Head of the Yeshiva's warning is not related to Abu Zikri's urgent request to him in II, 58, since that letter was written several years after II, 59. No. II, 59 is dated Sunday, 15 Jumada. Since Maḥrūz urges Abu Zikri to return to Fustat to be with his family before the approaching holiday, the date can be fixed with a fair degree of certainty as March 2, 1135, when 15 Jumada I came four weeks before Passover. (I do not know why Goitein assumed the letter had been written before 1129.) As already noted, Maḥrūz was not accustomed to writing, and others penned for him most of his letters, which have been preserved, except for this one and V, 20. Because ofthe urgency ofthis letter, he evidently wrote it himself. His untrained hand, poor style and substandard language, replete with vulgar forms and other orthographic irregularities, prove the wisdom of his normal practice.}" Also of note: Maṣliaḥ Gaon is sick with "the stone" (al-ḥaṣā), i.e., a urinary stone (r17). On verso there are six lines of love poetry in Arabic script. Description based on India Book; see attached. ASE.

Related People

Mentioned
Abū Naṣr b. Elishaʿ, Maṣliaḥ b. Shelomo (Gaʾon)
Sender
Maḥrūz b. Yaʿaqov
Recipient
Abū Zikrī Kohen

Related Places

Destination
Alexandria
Origin
Fustat

Tags

Additional metadata

Collection
Jewish Theological Seminary Library
Historical shelfmarks
ENA 4194, fol. 3; ENA 4194, f. 3
Input date
In PGP since 2017
Image
Transcription
Translation

ENA 4194.3 1

°
1
S. D. Goitein and Mordechai Akiva Friedman, India Book 2: Madmun, nagid of Yemen, and the India trade: Cairo Geniza documents‎ (in Hebrew) (Ben-Zvi Institute, 2010).

Recto

  1. [... א]טא[ל] אללה בקאה ואדאם עזה וסו[אלי מן] 

  2. [אללה תעאלי אן יגמע] ביננא עלי אסר חאל במנה וכרמה וממא אעלמך

  3. [...]ם ראס אלמתיבה בכרה יום אלאחד אלא אלבית ומצי 

  4. [...] אנסאן וקאל לי אן אבו סעיד קראבת אבו נצר אבן אליש[ע] 

  5. עלא אלמות ומא בקי פי שי וקד דִּבְ[ר]ו אליה אצחאב מואריף וקאל להם בן אל[...] 

  6. צחבת אבו נצר שי פי אסכנדריה ונחן נכאף אן יגרי עליה שי ינפר אלא 

  7. אסכנדריה יקבץ עלא אבי נצר פקאל לי אלריס או/כ\תב כתב אלא אלשיך אבו זכר[י]

  8. אעמלה באן יכון יאכד קמאשוה מנהא מן קבל אן יתאתא עליה אמר כל [מא]

  9. ביד אבו נצר הוא גמהור מא ענדך ואנת תעלם בדאלך ואלה אללה יא סידי 

  10. לא תתואנא פי דאלך פאן אלרגלו עלא כטאה ומא יגרי עליה שי 

  11. אלא וקד אנפדו אלנגאביאך אלא אסכנדריה ואנת תעלם אן אלבלד האמאס

  12. וקד אכתרינא אנסאן נגאב פי אלבר בסב אלכתב לא גיר ואלה אללה אבצר

  13. איש תעמל ולא תתואנא פי דאלך ואן אלריס קד אוצאני ⟦ואל⟧ וקאל לי

  14. פאן מא יגרי עלא אלרגל שי אלא ותתעב פאחרץ אנך תתכלץ ותאכד

  15. קמאשך כיף מא כאן ולו כסארת אלנול פהאדא קול אלריס ואנת תעלם

  16. אנהא מא ירדי לך אלא אלכיר ואלדי בידך גמיעה מעה וחפץ אלוצל אכיר 

  17. אחבת אעלאמך בדאלך ואן אלריס מריץ מעוה אלחצא ולו איאם והו יכצך

  18. בלסלם ויוציך סאעת אן תקף עלא אלכתב לא תתונא (!) פי שיל קמאשך פאן

  19. אלרגל מא בי פיה שי ואבו אלפצאיל צהרה יכצך בסלם אלגזיל ואבצר כיף

  20. תכואן (!) פי כלץ קמאשך פאן גרא עלא אלרגל שי יקולו אן אלקמאש גמיעא

  21. לבו סעיד ותרגע פי תעאב עצים ותכץ נפסך אלעזיזה עני אפצל אלסלם אלגזיל

  22. ואהל אלבית יכצוך בסלם ויסף יכצך בסלם והום פי עאפיה והום תסתוחשאן

  23. לך כתיר ואללה לא תעיד אלא ענדם אלה יגעלך פי חיז אלסלאמה ויכפי

  24. אלאסיא וכתאבי יום אלאחד אלכאמס עשר מן גמאד וכתאבך לא תקתטעני

  25. וקד כתבת אליך כתאב צחבת אבו סרור אבן פריג ולי ענד אבו אלעלא אבן 

  26.                          אלגאמוס נצף דינאר תאכדה לי מנהא (!) ואבו סרור 

  27.                                                  יערפה ויודך הוא 

 

II, 59

  1. [... א]טא[ל] אללה בקאה ואדאם עזה וסו[אלי מן]
  2. [אללה תעאלי אן יגמע] ביננא עלי אסר חאל במנה וכרמה וממא אעלמך
  3. [...]ם ראס אלמתיבה בכרה יום אלאחד אלא אלבית ומצי
  4. [...] אנסאן וקאל לי אן אבו סעיד קראבת אבו נצר אבן אליש[ע]
  5. עלא אלמות ומא בקי פי שי וקד דב[ר]ו אליה אצחאב מואריף וקאל להם בן אל[..]
  6. צחבת אבו נצר שי פי אסכנדריה ונחן נכאף אן יגרי עליה שי ינפד אלא
  7. אסכנדריה יקבץ עלא אבו נצר פקאל לי אלריס א//כ//תב כתב אלא אלשיך אבו זכר[י]
  8. אעמלה באן יכון יאכד קמאשוה מנהא מן קבל אן יתאתא עליה אמר כל [מא]
  9. ביד אבו נצר הוא גמהור מא ענדך ואנת תעלם בדאלך ואלה אללה יא סידי
  10. לא תתואנא פי דאלך פאן אלרגלו עלא כטאה ומא יגרי עליה שי
  11. אלא וקד אנפדו אלנגאביאן אלא אסכנדריה ואנת תעלם אן אלבלד חאמאס (!)
  12. וקד אכתרינא אנסאן נגאב פי אלבר בסב אלכתב לא גיר ואלה אללה אבצר
  13. איש תעמל ולא תתואנא פי דאלך ואן אלריס קד אוצאני [[ואל]] וקאל לי
  14. פאן מא יגרי עלא אלרגל שי אלא ותתעב פאחרץ אנך תתכלץ ותאכד
  15. קמאשך כיף מא כאן ולו כסארת אלנול פהאדא קול אלריס ואנת תעלם
  16. אנהא מא ירדי לך אלא אלכיר ואלדי בידך גמיעה מעה וחפץ אלוצל אכיר
  17. אחבת אעלאמך בדאלך ואן אלריס מריץ מעוה אלחצא ולו איאם והו יכצך
  18. בלסלם ויוציך סאעת אן תקף עלא אלכתב לא תתונא (!) פי שיל קמאשך פאן
  19. אלרגל מא בי פיה שי ואבו אלפצאיל צהרה יכצך בסלם אלגזיל ואבצר כיף
  20. תכואן (!)פי כלץ קמאשך פאן גרא עלא אלרגל שי יקולו אן אלקמאש גמיעא
  21. לבו סעיד ותרגע פי תעאב עצים ותכץ נפסך אלעזיזה עני אפצל אלסלם אלגזיל
  22. ואהל אלבית יכצוך בסלם ויסף יכצך בסלם והום פי עאפיה והום תסתוחשאן
  23. לך כתיר ואללה לא תעיד אלא ענדם אלה יגעלך פי חיז אלסלאמה ויכפי
  24. אלאסוא וכתאבי יום אלאחד אלכאמס עשר מן גמאד וכתאבך לא תקתטעני
  25. וקד כתבת אליך כתאב צחבת אבו סרור אבן פריג ולי ענד אבו אלעלא אבן
  26. אלגאמוס נצף דינאר תאכדה לי מנהא (!) ואבו סרור
  27. יערפה ויודך הוא
Moshe Gil, In the Kingdom of Ishmael‎ (in Hebrew) (Tel Aviv University, 1997), vol. 4.

recto

  1. (2−1) אני כותב לך, אדוני ורבי, ייתן לך אלוהים אריכות ימים ויתמיד את גדולתך ואת אושרך .... ויפגיש אותנו במיטב השמחות בחסדו ובנדיבותו; אודיעך שהגיע מכתב 
  2.  
  3. (3–4) ראש הישיבה בבוקר יום א' אל הבית, והלכתי .... ; .... אדם אחד ואמר לי שאבו סעיד, קרוב של אבו נצר בן .... 
  4.  
  5. (6-5) הולך למות וכי לא נותר ב.... בעלי הירושות .... (ויש לו?) אצל אבו נצר סחורה באלכסנדריה; ואנחנו פוחדים שמא, אם יקרה לו משהו, ישלחו
  6.  
  7. לאלכסנדריה ויאסרו את אבו נצר. ואמר לי 'הראש' שאכתוב מכתבים אל האדון אבו זכרי
  8. ואסדר עמו שייקח את הברים שלו שם לפני שיתרחש עמם משהו ....
  9. בידי אבו נצר, הוא כל מה שאצלך, ואתה מתמצא בזאת. בשם אלוהים אדוני,
  10. אל תתרשל בזה, שהלוא הגשם הולך ומתקרב(?), ואם יקרה להם משהו,
  11. מיד ישלחו שני מכתבים לאלכסנדריה, ואתה הלוא יודע שבעיר (שורר) החמס.
  12. וכבר שכרנו אדם (שיוביל) מכתב ביבשה, רק בשביל מכתבים, ולא יותר. בשם אלוהים, ראה נא
  13. מה תעשה ואל תתרשל בזה; 'הראש' כבר הדריך אותי בזה ואמר לי
  14. שאם נתקל אדם במשהו, חייב הוא לטרוח, על כן השתדל, אתה תסתדר, וקח
  15. את הבדים שלך בכל דרך שהיא, אפילו יישבר הנול; אלה דברי 'הראש'. ואתה הלוא יודע 
  16. שרוצה הוא רק את טובתך. הלוא כל מה ששייך לך נמצא אצלו והלוא מוטב לשמור על הקשר.
  17. זאת רציתי להודיע לך, וגם ש'הראש' חולה, נוטה למות, אולי תוך (כמה) ימים, והוא שולח לך 
  18. דרישות שלום והוא מרה לך כי מיד עם קריאת המכתב, אל תתרשל בסילוק הברים שלך; והלוא
  19. אין לי דבר נגד האיש הזה; אבו אלפצאיל גיסו שולח לך דרישות שלום בשפע; וראה נא כמה 
  20. טרחה (נדרשת) כדי להוציא את הבדים שלך; ואם ייתקל האיש במשהו, יש לומר שהברים כולם
  21. הם של אבו סעיד. וכתוב מכתב שבו המון (ידיעות) וקבל נא, מכובדי, ממני את מיטב דרישות השלום השופעות,
  22. ובני הבית שולחים לך דרישות שלום. ויוסף שולח לך דרישות שלום. הם בריאים, אבל הם מתגעגעים
  23. אליך מאוד. בשם אלוהים, חייב אתה (לבוא) לחגוג (את החג) אתם; אלוהים ישימך במחוז השלום ויסלק
  24. את הרעות. כתבתי ביום א', 15 בג'מאדא. אל תפסיק לכתוב לי.
  25. כתבתי לך מכתב עם אבו סרור בן פריג'. מגיע לי מאבו אלעלא בן 
  26. (27-26) אלג'אמוס חצי דינר, קח לי אותו ממנו. אבו סרור יודע את זה ויביא (אותו) הוא לך.
  27.  

ENA 4194.3 2

°
2

Verso, main text

 

  1. ובעד אן כתבת אלכתאב גאני מסלם וקאלי אן אלרגל מא ימסי אללילה אכתב כתאב אלא 

  2. צהרך אעלמה באן יכלץ קמאשה מן אבו נצר פאן מא יגרי עליה שי אלא ינפד

  3. אלא אסכנדריה יקבץ עלא אבו נצר פיכון ענדה אלכבר בדאלך וקאל אן איצא 

  4. אשתהא אן אסאפר לה עלא אלבצאעה פינפד לי כתאב אן כאנת אלבצאעה פי אלמרכב

  5. ואן כאן יקדר אן יכלצהא פלא יבאלי בכסארה פחץ אלאוצל אכיר ושלם 

 

Verso, address (upside down)

 

  1. חצרת מולאי אלשיך אלאגל אבו זכרי           ש[אכר תפצלה]

  2. [כ]הן בן יוסף                                          מחרוז בן יעק[ב]

 

 

 

Verso:

  1. ובעד אן כתבת אלכתאב גאני מסלם וקאלי אן אלרגל מא ימסי אללילה אכתב כתאב אלא
  2. צהרך אעלמה באן יכלץ קמאשה מן אבו נצר פאן מא יגרי עליה שי אלא ינפד
  3. אלא אסכנדריה יקבץ עלא אבו נצר פיכון ענדה אלכבר בדאלך וקאל אן איצא
  4. אשתהא אן אסאפר לה עלא אלבצאעה פינפד לי כתאב אן כאנת אלבצאעה פי אלמרכב
  5. ואן כאן יקדר אן יכלצהא פלא יבאלי בכסארה פחץ אלאוצל אכיר ושלם

חצרת מולאי אלשיך אלאגל אבו זכרי

בן יוסף מחרוז בן

verso

  1. אחרי שכתבתי את המכתב בא אלי מסלם ואמר לי שהאיש אינו הולך הלילה ; ושאכתוב מכתב אל
  2. גיסך ואודיע לו שיוציא את הבדים שלו מאבו נצר; אם יקרה לו משהו, חייב הוא לנסוע
  3. לאלכסנדריה ולתפוס את אבו נצר עם מי שיש לו ידיעה על זאת. עוד אמר:
  4. אם הוא רוצה שאסע בשבילו בעניין הסחורה ישלח לי מכתב, אם הסחורה נמצאת באונייה 
  5. ואם יכול הוא להוציא אותה בלי שישימו לב להעדרה; מוטב לשמור על הקרן, ושלום.

verso, address

.... הדרת אדוני ורבי הנכבד אבו זכרי .... בן יוסף; (מאת) מחרוז בן ....

 

Image Permissions Statement
  • ENA 4194.3: Images provided by the Jewish Theological Seminary Library (JTSL) CC-Zero / Public Domain
Jewish Theological Seminary Library, ENA 4194.3. Available online through the Princeton Geniza Project at https://geniza.princeton.edu/documents/5411/ (accessed February 8, 2026).